教育，我们这些搞教育的人重要的生命载体；教育，我们这些做教育的人展示自身价值与才华最重要的场所。可是，我们这些做教育的人，是否经常在思索着“教育是什么”？“教育的本质是什么”？“人类的教育到底为了什么”？
一、教育是人类的一种理想
有了人，就有了社会；有了人，有了社会，就有了教育。千百年来，社会的发展与进步离不开人，人的发展与进步离不开教育；千百年来，人类社会时时刻刻企盼着不断地提升，人类自身时时刻刻企盼着幸福与快乐，在人类社会与人类自身的企盼中，教育发挥着十分重要的桥梁与纽带作用。
教育以人为对象，教育以育人为宗旨，教育活动充满了人的因素，教育是人类社会中跟人打交道最多、最直接的事业。人是物质的人，更是精神的人。精神的人离不开理想，离不开理想的乌托邦。
教育是一种特殊的社会现象。它要根据社会的发展要求和受教育者的发展需求，有目的、有计划地对受教育者实施影响，以培养社会需要的合格人才。这就是说，教育是一种期待，它是教育者对受教育者的期待，是社会对人发展的期待，而期待本身就是对理想的憧憬，就是对理想的追求。
“理想”体现着人类的全部高贵、尊严和生生不息的进取心。“理想”往往被视为脱离现实的“乌托邦”，但人之所以不同与动物，就在于人有对明天的向往，对“乌托邦”的憧憬。理想的重要意义，并在于它的实现，而在于它对现实的超越、批判和对人们的支撑、牵引。人类需要理想，犹如人类需要阳光、空气与水一样，最重要的还不是它能带来物质财富，而是给人类自己找到一个精神的家园。著名的德国哲学家康德曾经说过：人类在两个世界中生活，一个是世俗的、物质的世界，一个是超验的、精神的世界。人们在世俗的、物质的世界中追逐、奋斗，在超验的、精神的世界中追求、升华。
人类正是为了在超验的、精神的世界中追求、升华，于是乎教育产生了，教育伴随着人类生生不息，伴随着人类走过了春秋冬夏。换言之，人类之所以需要教育，就因为人类永远都不满现实；教育本身就意味着对现实的超越。教育，需要适当的乌托邦。
教育是需要理想和信念的事业，无数事实证明：“没有理想的教育，就不可能具有追求卓越的精神，不可能在教育活动中洋溢着激情、诗意和活力”。教育因为有了理想而更有目标，因为有了理想而更有理性。任何学校、任何教师要想有高的成就、高的水平，首先必须有高的理想。国外有实验专门研究过人的抱负层次和成就的关系，结论是人的抱负层次越高，成就也越大。有位哲人曾经说过：要想得到太阳，你可能得到月亮，要想得到月亮，你可能得到星星，要想得到星星说不定你什么也没得到。可见，教育是人类的一种理想，教育自身需要理想，需要毫不懈怠地追求与探索。
二、现实的教育已经失去了人类的理想
在历史上，曾有许许多多的人们为了人类的理想，默默奉献、无怨无悔；曾有许许多多的学校为了人类的理想，静静守望、苦苦奋斗。我国平民教育家陶行知先生，追寻“捧着一颗心来，不带半根草去”的教育理想，勤奋实践，默默耕耘，成就了他辉煌的教育人生。世界闻名的美国普林斯顿大学两百多年来，虽然地处小镇的一隅，但是它没有喧嚣，也没有不断变换的浮躁，有的只是义无返顾的执著和对教育理想的守望，从而奠定了自己在世界大学之林中重要的地位，在它每隔五十年的校庆庆典上，在任的美国总统都把能够接到他的邀请看作是一件莫大的幸事。面对此，我们完全可以说：教育的职业规定性，决定了它不可能像有些行业那样风光，不可能像有些职业那样显赫，也不可能像有些人那样非常富有，它的理想与价值就在于对莘莘学子灵魂的塑造和对文化的传承与发展。
教育在本质上是一个理想的事业。从中国的教育现状来看，中国的教育缺什么？缺钱；缺人才；缺公平；缺先进的教育理念……我们认为：中国的教育最为缺乏的是缺理想、缺追求。当我们仔细审视我们的学校的时候，你会发现，我们不少的学校缺少文化，缺少远大目标，缺少历史厚度，缺少与时俱进的创造；当我们仔细审视我们的教师队伍的时候，你会发现，我们的教师缺少了一点诗人的气质，缺少了一点理想的追求，缺少了一点青春的活力，缺少了一点创造的冲动，而这一切都与理想有关。我们应当牢牢地记住：一个没有理想的人不可能走得多远；一个没有理想的学校，也不可能走得多远；一个没有理想的教育，更加不可能走得多远。
遗憾的是，理想的思考、理想的探讨在今天已经成为一种奢侈。你可发现，“今天，人们追求感官的满足，放纵自己的灵魂和肉体，逃避思想与理想的冲撞，智慧用在彼此的算计中。理想主义默默走过闪烁着霓虹灯的街道，穿行在汽车与接踵而来的行人之间，掠过大幅的广告牌，淹没在稠杂的音乐与人生中。她要走向哪里，我不得而知”。
你可发现，我们今天的教育已经远离了人类的理想，它没有将学生当作“人”来培养，而只是当作“工具”来“制造”，当作“产品”来“生产”。于是，商业主义、职业主义、实用主义、功利主义泛滥，教育单一的经济价值充斥人们的大脑。在学校中，学生尽信老师，老师迷信标准答案；一切是为了考试，一切是为着考试；学校以“分”定位，教师以“分”晋级，学生以“分”择校读书，真是“分、分、分，不再仅仅是学生的命根，它也成为老师、学校与家庭的命根”，真正是“分在增值，人在贬值”；学生们往往是得了高分，失去了情感意志与人生追求。
你可发现，缺少人类理想的教育正不断地产生出我们所不愿看到的现象：小学生为了能有更多的时间玩耍，可以出钱“雇”同学完成作业；中学生为了能得到几个打游戏机的钱，可以杀害自己的亲生父母；大学生为了过上“理想”的生活，可以不惜出卖自己的灵魂与肉体；硕士生、博士生可以为了学位，可以剽窃别人的学术论文。如果我们从某个偏激一点的角度去看周围的孩子，我们还会发现一个个小野心家、小阴谋家、小骗子、小软蛋、小庸人……不少教育家批评这种教育是“忘记了方向的教育”，是“丢失了另一半的教育”。
三、让教育重新回归理想
教育理想是指导教育行为的思想观念和精神追求。具有明确和先进的教育理想，应该是所有从事教育工作的人基本的素质要求。有没有明确而先进的教育理想，有没有对教育理想的孜孜追求，有没有不断改进工作的意识和能力，是一个优秀的教育工作者和一个平庸的教育工作者的根本区别，也是一所名校与其他普通学校之间的根本区别。
让教育重新回归理想，首先就是要找回教育的本质，遵循教育的规律看待人、培育人，全面关注人的心灵、洞启人的天性。我们一定要努力做到“教育着今天的孩子，想着他60岁的样子，规划着他25岁的发展”；同时，我们还要努力实现爱因斯坦的愿望：“学校应该永远以此为目标，即学生离开学校的时候是一个和谐的人，而不仅仅是一个专家”。这是一个既具有现实意义又具有深远意义的重大课题，也是一个教育的本源问题。要做到这一点，我们就要力争让教育真正成为把人当成人的教育，成为目中有“人”的教育，成为充满人性、人情和人道的教育，成为为了一切人全面发展的教育，成为充满着民主精神、散发着科学芬芳、闪烁着个性光芒的教育！
让教育重新回归理想，其次就是要关注教育的灵魂，关注学生人文素养的培育，让教育充满人文的阳光。对此，我们不无遗憾地说，自从英国哲学家斯宾塞的《什么知识最有价值？》一文发表以来，科学主义在教育领域中几乎占据着全部的重要位置。面对《什么知识最有价值？》这一形而上学的问题，斯宾塞却给出了一个物质至上的答案，那就是：最有价值的知识是科学。斯宾塞这一观点的实践，使我们的教育、使我们的人类出现了前所未有的危机。这一危机主要表现在：人的物质化现象已经十分普遍，人的占有欲不断地膨胀，人的交换观念出现异化，人的标准化价值走入了怪圈；教育已经成为一种服务于科学的工具，很大程度上不再是为人的教育，而是人为的教育：功利主义的泥淖模糊了培养全面发展的人这一高远目标，学生的精神生活、个性特长、道德信仰等被漠视、被践踏。于是乎让我们看到了“人类不应当见到的情景：毒气室由学有专长的工程师建造；儿童由学识渊博的医生毒死；幼儿被训练有素的护士杀害；妇女和婴儿被受过高中或大学教育的人们枪杀。看到这一切，我怀疑：教育究竟是为了什么？”提出这一问题的美国中学校长郑重地说道：“亲爱的老师们，我的请求是：请你帮助学生成为具有人性的人。你们的努力绝不应当被用于制造学识渊博的怪物、多才多艺的变态狂、受过教育的屠夫。只有在能使我们的孩子具有人性的情况下，读写算的能力才有其价值。”有位著名教育家明确提出：“教育是人的灵魂的教育，而非理性知识和认识的堆集。”我们的教育者实在应该好好地玩味这一句话。否则，教育出来的学生就有可能“就像一架安装了坏发动机起飞了的飞机一样，不但自身毁灭，而且也给别人带来牺牲。”教育的根本是富有人文精神的理想人格的培养，没有理想、没有人文精神就连人格也谈不上，这样的教育就是失败的教育。如果我们的教育能有对人文关怀更多的静观和沉思，让学生与教师能更多地沐浴人文的阳光，我们相信，我们的教育会培育出更多真正的人、大写的人！
让教育重新回归理想，就是我们的任何一所学校、任何一名教师要把“培养学生成才”作为自己教育理想的出发点，所有工作都应该为学生成才而设计、而行动。我们的学校与教育者要通过满腔热情地关爱学生，孜孜不倦地培育学生，呕心沥血地引导学生，从中获得职业的自信和人格尊严，进而实现自己的教育理想。
做一个教育理想的守望者、做一个充满激情和诗意的教育者。首先，我们要热爱生活、热爱事业、热爱学生，在自己的心中时常蓄积着犹如岩浆般的滚烫的情，让每一个学生心底里沉淀的情发酵、释放。其次，我们要勤于学习，充实自我。“笔参造化神始足，腹有诗书气自华”。第三要能够创造性地进行教学。在教学中最大限度地调动学生学习的积极性、主动性，激活学生的思维，驰骋学生的想象力，开掘学生创造的潜能，在无限广阔的时空之中，开掘一切可利用的教育资源，占有一切可利用的教育阵地，让学生在生活中，在自然、社会中，自然而然地、自觉自愿地学知识，长才干，学做人，让自己的课堂教学永远保持一种清新感。 第四，要富有教育教学的智慧，把握好课堂教学抒发激情和诗意的最佳时机，使课堂教学波澜迭起，让课堂焕发出生命的活力。
一个没有理想的人就像一只没有翅膀的鸟。一个没有教育理想的教师不可能有完美人格，一个没有教育理想的学校不可能成为学子们向往的圣地。
教育是一首诗，它有高雅的情调、丰富的内涵；教育是一首歌，它旋律优美、文采激越；要真正品味教育这首诗，需要我们用心；要真正品味教育这首歌，需要我们用情。教育工作充满辛苦，甚至有时饱含痛苦，但只要将这一切转化成一种诗意的体悟，我们就能够从中收获幸福和快乐。所以，让我们明确自己的教育理想，并时刻为理想而奋斗，让我们自身的价值和学生的成长一起飞翔。
